Giornata Mondiale delle Zone Umide del 2 febbraio 2026
Le zone umide della Svizzera hanno bisogno di aiuto. Adesso!
Con la “Giornata Mondiale delle Zone Umide” del 2 febbraio, la Convenzione di Ramsar ricorda la grande importanza delle zone umide per l’essere umano e la natura, nonché le minacce che gravano su di esse. In Svizzera questi ecosistemi fragili, e quindi anche la fauna e la flora che li popolano, sono particolarmente minacciati. Secondo gli scienziati, i frammenti di habitat rimasti sono lungi dall’essere sufficienti per preservare a lungo termine le specie tipiche e la piena funzionalità delle zone umide svizzere. È necessario rinaturalizzarle e ripristinarne gli habitat.
La crisi della biodiversità in Svizzera non ha ancora raggiunto il suo apice; il declino della diversità biologica continua. È quanto emerge dal nuovo rapporto dell’Accademia svizzera di scienze naturali “Comprendere e agire per la biodiversità in Svizzera”, pubblicato nel gennaio 2026 e redatto da eminenti scienziati svizzeri. Le liste rosse sono particolarmente lunghe per le specie vegetali e animali che dipendono dagli ambienti acquatici e umidi. Queste sono particolarmente colpite dalla distruzione e dal degrado dei loro habitat a causa della canalizzazione dei corsi d’acqua, del drenaggio, dell’apporto di sostanze (nutrienti, pesticidi, ecc.) e dei cambiamenti climatici.
L’importanza delle zone umide
La Giornata Mondiale delle Zone Umide, celebrata ogni anno, ricorda le minacce che gravano su questi ecosistemi, ma anche la loro importanza fondamentale a livello mondiale. Le zone umide sono terreni saturi d’acqua o inondati in modo permanente o stagionale. Non solo costituiscono l’habitat di numerose specie minacciate, ma sono anche di notevole utilità per l’essere umano. Sono indispensabili per mitigare i cambiamenti climatici, poiché i loro terreni costituiscono eccellenti serbatoi di carbonio. Inoltre, in caso di forti precipitazioni, agiscono come una spugna che immagazzina l’acqua e la restituisce gradualmente. In questo modo riducono le inondazioni e attenuano gli effetti dei periodi di siccità. Le zone umide svolgono anche un ruolo centrale nella depurazione dell’acqua.
Le zone umide tipiche del nostro Paese comprendono in particolare le zone alluvionali, le torbiere alte e basse, i prati umidi e i canneti. Oggi ne rimangono solo piccoli resti: secondo il rapporto dell’Accademia svizzera di scienze naturali, è rimasto solo il 10% circa delle paludi e delle zone alluvionali che esistevano ancora nel 1850. La rete di zone umide, un tempo estesa, è stata trasformata in terreni agricoli coltivati in modo intensivo o in aree urbanizzate, lasciando solo un piccolo residuo di superfici isolate, la maggior parte delle quali ha una superficie inferiore a un ettaro. Per portare a termine questa trasformazione, è stato necessario innanzitutto drenare l’acqua dal paesaggio: attraverso opere idrauliche, canali o tubi di drenaggio. Quest’acqua potrebbe mancare drammaticamente in futuro, visti i lunghi periodi di siccità legati al cambiamento climatico.
Frammenti residui insufficienti
I frammenti di habitat residui sono lungi dall’essere sufficienti per preservare a lungo termine le specie tipiche e il pieno funzionamento delle zone umide. È necessario rinaturalizzarli e ripristinarne gli habitat. Secondo il rapporto dell’Accademia svizzera di scienze naturali, occorrerebbe circa il triplo degli habitat di alta qualità attualmente esistenti per le paludi e le zone alluvionali.
Nel 2012, il Consiglio federale ha fissato come obiettivo nella Strategia Biodiversità Svizzera la creazione di un’infrastruttura ecologica volta a garantire la qualità e la connettività delle superfici necessarie: una decisione lungimirante. “Ma la realizzazione dell’infrastruttura ecologica richiede molto tempo, mentre continuano a scomparire superfici preziose e le popolazioni delle specie specializzate diminuiscono”, spiega Daniela Pauli, responsabile del dipartimento “Habitat e aree protette” di BirdLife Svizzera. “A causa della mancanza di risorse, non riusciamo nemmeno a mantenere la qualità delle zone umide più grandi e migliori che ancora esistono: le zone alluvionali, le torbiere alte e le torbiere basse di importanza nazionale.”
Come dimostra il Monitoraggio della protezione degli habitat in Svizzera condotto dall’Ufficio federale dell’ambiente (UFAM) e dall’Istituto federale di ricerca WSL, molti di questi siti subiscono cambiamenti negativi. Nelle torbiere, la percentuale di specie specializzate sta diminuendo, il che significa che stanno gradualmente perdendo il loro carattere tipico. Le ragioni sono il prosciugamento, l’apporto eccessivo di azoto e una manutenzione insufficiente. Il regime idrologico delle torbiere è disturbato, poiché i canali di drenaggio continuano a evacuare l’acqua e mancano zone tampone idrologiche. I limiti critici di carico di azoto sono superati nel 94% delle torbiere alte e in tre quarti delle torbiere basse. Questi apporti di azoto sono particolarmente elevati nelle regioni con un’alta densità di bestiame. Molte zone umide si stanno ricoprendo di arbusti perché non vengono gestite in conformità con gli obiettivi di protezione, a causa della mancanza di risorse umane e finanziarie. Il cambiamento climatico aggrava ulteriormente questi sviluppi.
Nel loro rapporto sul monitoraggio degli effetti della protezione dei biotopi in Svizzera, l’UFAM e il WSL sottolineano che le misure di rinaturalizzazione volte a ripristinare l’equilibrio idrologico naturale delle paludi sono essenziali per arrestarne il prosciugamento a lungo termine. Tuttavia, con il “pacchetto di sgravio” annunciato, il Consiglio federale intende ridurre i fondi destinati alla protezione della natura e quindi anche alla protezione dei biotopi di importanza nazionale, invece di aumentarli in modo massiccio come sarebbe necessario e urgente.
In collaborazione con le associazioni cantonali e le sezioni locali di BirdLife e numerosi partner, BirdLife Svizzera agisce concretamente per ripristinare le zone umide distrutte o degradate. È il caso della palude di Neerach (ZH), dove negli ultimi anni è stato possibile ripristinare circa dieci ettari di preziose zone umide.
Le zone umide sono le arterie vitali della biodiversità e forniscono gratuitamente enormi servizi alla società. Ma hanno urgente bisogno di aiuto. La Giornata Mondiale delle Zone Umide ce lo ricorda ancora una volta.