Oltre all’economia, l’etica e le idee sono alla base della Rivoluzione industriale. Ciò che ha fatto la differenza tra il mondo medievale e la grande prosperità moderna resa possibile dal capitalismo è la diffusione dei tanto vituperati “valori borghesi”: individualismo, tolleranza, profitto, ecc. Purtroppo, la dignità degli innovatori e la libertà degli imprenditori sono ancora oggi messe in discussione. Questo è il motivo principale per cui alcuni restano tuttora assai poveri, come spiega Deirdre McCloskey in un rapporto attuale.